Tekniset erot löytyvät auton moottorinohjaus- ja polttoainejärjestelmistä. Tankki, tankkivarustus ja polttoaineputkistot on valmistettu korroosiota kestävistä materiaaleista ja tiivisteet ovat materiaaleja, jotka kestävät etanolia. Suuttimet ovat moottorissa suuremmat, jotta etanolia voidaan syöttää enemmän moottoriin. Myös moottorin venttiilit ja niiden istukat ovat vahvistettuja.

Flexifuel-autot ovat tavallisia bensiiniautoja, mutta ajettaessa jätteistä valmistetulla etanolilla, säästetään paljon fossiilisia polttoaineita ja pienennetään kasvihuonekaasujen kokonaispäästöjä jopa 80 prosenttia. Tulevaisuudessa voi bensiinin hinta nousta merkittävästi tai siitä voi jopa tulla pulaa. Tällöin Flexifuelin käyttäjällä on mahdollisuus valita ajaako bensiinillä vai etanolilla.

Ford on valmistanut jo kaikkiaan yli 5 miljoonaa autoa ympäri maailmaa, jotka toimivat Flexifuel-tekniikalla. Itse asiassa jo ensimmäiset Fordit yli sata vuotta sitten toimivat etanolilla.

Aikoinaan edullinen bensiini syrjäytti etanolin, kun bensiiniin keksittiin lisätä lyijypitoista lisäainetta oktaanin nostamiseksi ja moottorille vahingollisen nakutuksen estämiseksi. Tämän ansiosta bensiiniä voitiin alkaa käyttää ottomoottoreissa. Lyijyn käyttö kiellettiin myrkyllisyytensä takia 1990-luvulla ja siirryttiin käyttämään MTBE-lisäainetta.

Etanolin oktaani on 110 ja E85 polttoaineen 106, joten se soveltuu mainiosti ottomoottorin polttoaineeksi ilman lisäaineistusta. Lisäksi happea sisältävänä etanoli palaa täydellisemmin kuin bensiinin sisältämät hiilivedyt.

Flexifuel-autoa voi ajaa myös pelkällä bensiinillä. Kuljettaja voi tankata flexifuel-autoonsa vapaasti bensiiniä, E85 polttoainetta tai mitä tahansa näiden sekoitusta. Moottori toimii samalla tavalla millä tahansa sekoitussuhteella.

Etanolin erottaa huoltoasemalla siitä, että sen merkintä koko Euroopassa on E85. Koodi tulee sekoitussuhteesta 85% etanolia ja 15% bensiiniä. Etanolipistoolit ovat samankokoisia kuin bensiinipistoolitkin.

St1 myy Suomessa Refuel-merkkistä etanolipolttoainetta huhtikuusta alkaen RE85-merkinnällä. Refuel on jätteistä valmistettua ja ympäristöystävällistä.

Talvella lämpötilan laskiessa alle -25ºC saattaa etanolia käytettäessä tulla vastaan käynnistysongelmia, koska sen leimahduspisteen lämpötila on korkeampi kuin bensiinin. E85-polttoaineeseen on kuitenkin sekoitettu 15-20% bensiiniä käynnistyvyyden parantamiseksi. Suosittelemme Flexifuel-autoihin lohkolämmitintä, jolloin käynnistysongelmia ei tule, ja mikä tärkeämpää, kylmäkäynnistyspäästöt jäävät pienemmiksi.

Jatkuvasti etanolilla ajettaessa tehdas suosittelee moottorin öljynvaihtoa 10000km välein. Varsinkin kylmäkäynnistyksissä ja lyhyessä ajossa saattaa palamaton polttoaine laimentaa moottoriöljyä liikaa, ja siksi suositellaan tiheämpää öljynvaihtoa. Lisäksi suosittelemme talvella lohkolämmitintä.

Tavalliseen bensiiniautoon ei voi tankata E85 etanolipolttoainetta. Bensiiniautojen polttoainejärjestelmät eivät siedä etanolia kuin pieniä määriä. Etanolia on käytetty jäänestoaineena bensiinin joukossa, mutta tällöinkin korkeintaan 1/50-pitoisuuksina. Etanoli saattaa liuottaa eräitä tiivistemateriaaleja sekä aiheuttaa korroosiovaurioita polttoainejärjestelmään. Korkein tehtaan suosittelema ja takuuehtojen sallima etanolin osuus on 5 % tavallisissa bensiinimalleissa.

Flexifuel-autoa voidaan verrata myös sähköautoon. Jos sähkö tuotetaan tuuli- tai vesivoimalla, on se varmasti yhtä hyvä energianlähde kuin jätteistä valmistettu Refuel etanolipolttoaine. Polttonesteen tankkaaminen ja kuljettaminen on kuitenkin yksinkertaista ja kätevää verrattuna painavan akkulastin lataamiseen ja kuljettamiseen henkilöautossa. Akut kehittyvät koko ajan, mutta varsinaista läpimurtoa ei ole vielä tapahtunut.

Tällä hetkellä Fordin Flexifuel-tekniikka ja jätteistä valmistetun RE85 bioetanolin käyttö on yksi tehokkaimmista ja edullisimmista tavoista tehdä autoilusta vähemmän ympäristöä kuormittavaa. Näin pieniä CO2-kokonaispäästöjä ei tässä hintaluokassa saavuteta tällä hetkellä millään muulla tekniikalla.

Ford jatkaa kehitystyötään ja pitkän aikavälin tavoite on rakentaa autoja, jotka eivät tuota ympäristölle haitallisia päästöjä lainkaan.

Ford on sitoutunut kehittämään toimintaansa tukemaan kestävän kehityksen tavoitteita. Olemme myös läpikäyneet omat tuotantoprosessimme, vähentäneet niiden ympäristökuormitusta, ottaneet käyttöön kierrätysmateriaaleja milloin mahdollista. Fordin kaikki valmistustehtaat maailmanlaajuisesti on myös sertifioitu ISO 14001 ympäristöjärjestelmän mukaisesti. Monet tehtaistamme toimivat jo täysin ympäristöystävällisellä tuuli- ja vesivoimalla. Kehitämme jatkuvasti myös uutta tekniikkaa autoihin. Tutkimme ja kehitämme paraikaa mm polttokenno-, sähköauto-, hybridi- ja muita tekniikoita, joilla voitaisiin ehkä tulevaisuudessa päästä pienempiin päästöihin.

Jos olet kiinnostunut tietämään lisää, tutustu Fordin ympäristöraporttiin osoitteessa: www.ford.com/go/sustainability ja St1:n Refuel polttoaineeseen osoitteessa: www.refuel.fi

Voimme kaikki tehdä paljon. Oman ajotavan muuttamisella mahdollisimman taloudelliseksi voidaan saavuttaa merkittäviä päästöjen vähennyksiä ilman mitään lisäkustannuksia tai että edes tarvitsisi tinkiä autoilusta. Lisäksi esimerkiksi lohkolämmittimen käyttö, turhan kuormaamisen, tyhjäkäynnin ja huviajelujen vähentäminen vaikuttavat kaikki osaltaan omaan hiilijalanjälkeemme positiivisesti. Mitä voisit itse tehdä?